La muestra debe representar la matriz de la cual proviene a fin de poder ofrecer un cuadro completo de su estado cualitativo.

Una muestra de terreno que debe someterse a análisis deberá garantizar:

- que no se haya modificado la composición química de la muestra a raíz de recalentamientos, lavados o contaminación procedentes de los instrumentos de perforación;

- que la posición planimétrica y la profundidad se hayan determinado con precisión;

- que la muestra se haya conservado de forma correcta, hasta el momento de la entrega al laboratorio de análisis.

Sin embargo, la naturaleza no homogénea de los terrenos hace que sea difícil ampliar las características de una muestra individual a una gran porción. Cada muestra es representativa exclusivamente de una porción de terreno en los alrededores del punto de toma,

cuyas dimensiones dependen de múltiples factores y es por eso que la eficacia de un muestreo depende estrechamente de la cantidad de muestras tomadas: cuanto mayor sea el número de muestras, mayor será su precisión.